A link text, anchor text, reference text vagy linkszöveg a linkcélhoz társított szöveg, vagyis a link azon része, ami „látszik”. A linkszöveg lehet karakter, egy vagy több szó is; általában a linkelt oldalról ad információt, vagy kattintásra ösztönöz. A kattintható link text hiperhivatkozásként jelenik meg a weboldalon. A linkszöveg szinonimája a horgonyszövegnek.
Szerepe
Ma a link text optimalizálása fontos szerepet játszik a linképítésben, azonban ez nem volt mindig így. Az internet korai éveiben a backlinkek szerepe az volt, hogy további információkkal szolgáljanak a weboldal látogatói számára. Mindenekelőtt az volt fontos, hogy a felhasználó rájuk kattintson, nem pedig az, hogy a linkelő webhely a linkelt oldal tekintélyét növelje.
Ekkoriban még a keresőmotorok nem voltak olyan kifinomultak, tehát a webhelyek keresőtalálati listán elfoglalt pozíciója sem volt annyira fontos, mint napjainkban. Éppen ezért a link text optimalizálására is kevés figyelmet fordítottak a szakemberek.
Gyakorlatának változása
Ez azonban gyorsan megváltozott, amikor a 2000-es évek elején a Google domináns keresőmotorrá kezdett válni, és ezzel párhuzamosan gyors fejlődésnek indult a keresőoptimalizálás is. A SEO célja a weboldalak oly módon történő optimalizálása, hogy bizonyos kulcsszavakra jó helyen szerepeljenek a találati listákon. Ennél a pontnál pedig fontossá váltak a linkszövegek is.
Ezekben az időkben az úgynevezett hard linking technika számított általános gyakorlatnak. Eszerint a megközelítés szerint a link text úgy került kialakításra, hogy pontosan tartalmazza a hivatkozott oldal fő kulcsszavát. Ami viszont néha abszurd fejleményekhez vezetett. Például a weboldalak komment szekcióiban helyezték el a SEO-zott oldal linkjét, és olyan felhasználónevek alatt kommenteltek, amely név megegyezett a célzott kulcsszóval. Tehát azt a nevet, amelyet a kommentelő választott, a blog CMS-e automatikusan összekapcsolta az adott URL-lel. Ezzel a módszerrel (is) készültek akkoriban kulcsszavas linkek.
A Google azonban hamar fellépett a link text ilyen formában való manipulálásával szemben. Például a Penguin update 2012-es bevezetésével ellensúlyozta a kulcsszavak horgonyszövegekben történő túlzott mértékű használata által elérhető előnyöket.
Ezért ezekkel a manipulációs gyakorlatokkal hamar felhagytak a leleményes szakemberek. A link text visszatérhetett eredeti szerepkörébe, mégpedig, hogy információt nyújtson a felhasználó számára arról, hogy a linkre kattintva milyen tartalom várja.
Érdekesség
A linkszöveg és egy honlap rangsorban betöltött pozíciója közötti kapcsolat klasszikus példája a Click here! (Kattintson ide!), önmagában nem sok jelentést hordozó „kulcsszó” esete. Erre a kifejezésre rákeresve ugyanis dobogós helyen hozza a Google az Adobe honlapját. Ennek oka, hogy kismillió weboldal helyezi el a letölthető PDF-dokumentumai mellé, hogy aki nem rendelkezik Adobe Acrobat Readerrel, ide kattintva (Click here!) letöltheti. Az ilyen, konkrétumokat nélkülöző kifejezések egyébként generic link text (általános linkszöveg) néven is ismerősek lehetnek.
Tanulságok
A Pingvin Frissítés bevezetése óta erősen megoszlanak a vélemények abban a tekintetben, hogy milyen paraméterekkel rendelkezik a megfelelő link text. Az viszont egészen biztos, hogy a kulcsszavas linkekkel ma már nem igazán lehet célt érni.
Sokkal inkább arról van szó, hogy a hivatkozásoknak természetesnek kell hatniuk. Így nem az a kérdés a link text megírásakor, hogy melyik kulcsszót tartalmazza, hanem hogy milyen szöveg ösztönzi a felhasználókat a kattintásra. Illetve az, hogy mi utal leginkább megfelelő módon a belinkelt tartalomra.
A több szóból, gyakran akár teljes kifejezésekből álló horgonyszövegeket „puha linkeknek” (soft links) nevezik, amelyek eleve és óhatatlanul variálódnak. Ugyanakkor a belső linkek szövegezése során a kulcsszavas linkek használata a célravezető.
Röviden: ma már csak a kifinomult módon, kreatívan szövegezett linkkekkel lehet eredményeket elérni.