A Google Reader (Google Olvasó) a Google által kifejlesztett és fenntartott webes felületű RSS/Atom olvasó alkalmazás volt.
A program, mely korlátlan számú RSS csatorna kezelését és olvasását tette lehetővé, és számos innovatív, kényelmi funkcióval is rendelkezett, 2005. október 7-én startolt a független szoftvermérnök, Chris Wetherell JavaCollect nevű projektjének továbbfejlesztett változataként, és 2013. július 1-jéig létezett, amikor a Google a szolgáltatást leállította, mégpedig a felhasználói érdeklődés csökkenésére hivatkozva.
A Reader népszerűsége a Google Trends szerint 2011 novemberéig egyértelmű növekedést mutatott, majd a 2013. év elején, a szolgáltatás leállításának bejelentésekor tetőzött (link https://trends.google.com/trends/explore?date=all&q=google%20reader). Bár az aktív felhasználók számáról pontos adatok nem állnak rendelkezésre, a program lekapcsolása utáni két hétben a rivális Feedly nevű RSS olvasó ügyfeleinek száma 3 millió fővel nőtt, amiből feltételezhető, hogy a Google Reader fénykorában a program felhasználóinak száma a tízmilliós nagyságrendet is elérhette.
A Google Reader mint RSS olvasó szolgáltatás lehetővé tette a felhasználókat érdeklő webes tartalmak egy helyen történő aggregálását, amely a közösségi hálózatok elterjedése előtti időkben a friss hírek, blogbejegyzések elérésének leggyorsabb és legkézenfekvőbb módját jelentette. Nagy népszerűségét a program annak is köszönhette, hogy lényegében proxyként szolgált, vagyis használatával olyan webes tartalmak is elérhetővé váltak a felhasználók számára, mely tartalmak elérhetőségét amúgy bizonyos államok (pl. Kína, Irán) korlátozták.
A program egyszerű, intuitív módon biztosította a különböző hírcsatornákra való feliratkozás lehetőségét, a tartalmak relevancia, megjelenési dátum vagy kategória szerinti rendezését, csillagozását (eltárolását); különböző címkék (tagek) beállítását; illetve szociális funkciókkal („share”, „like” stb.) is rendelkezett. A folyamatos fejlesztéseknek köszönhetően a szolgáltatás által kínált lehetőségek az évek során számottevően bővültek. 2006-ban elkészült a program mobil változata, 2007-ben keresési, valamint a Google Gears bővítményen alapuló offline feedolvasó funkciót kapott, illetve ugyanekkor a YouTube-tartalmak olvasására is képessé tették a fejlesztői. 2009-ben magyar nyelven is elérhetővé vált, 2011-ben pedig egy nagyobb átalakítás keretében a szolgáltatás vizuális felülete kapott új dizájnt, illetve megvalósult a billentyűkombinációkkal történő navigálás lehetősége, a feliratkozási listák OPML-fájlként történő exportálása-importálása, a szociális funkciók Google+-ba történő integrálása is. Ez utóbbi változás keretében a „like” helyére a Google+ megoldásaként a „+1” gomb került, ám a többi közösségimédia-platformon egyébként népszerűnek bizonyuló funkciók a Google Reader felhasználók körében sok kritikát kaptak.
Minden fejlesztési erőfeszítés ellenére a Google 2013. március 13-án bejelentette, hogy a „tavaszi nagytakarítás” jegyében leállítja a szolgáltatást, arra hivatkozva, hogy „bár a termék felhasználói hűségesek, de egyre kevesebben vannak”, illetve még arra, hogy a cég kevesebb fejlesztésre, célzottabban szeretné összpontosítani az erőforrásait. A felhasználók 2013. július 1-jéig kaptak haladékot, hogy lementhessék az adataikat: ezen a napon azonban a szolgáltatás véglegmegszűnt, bár számos petíció indult a Google Olvasó működésének fenntartása érdekében, köztük egy a Change.org oldalon, amelyen több mint 100 000 aláírás gyűlt össze.
A Google Reader bezárásához vezető csökkenő népszerűség okai között a közösségi hálózatok felemelkedésével párhuzamosan bekövetkező RSS-alapú tartalomfogyasztás visszaszorulása a legfontosabb, illetve a Google akkori törekvése, hogy a felhasználókat a Google+ irányába terelje. Nem tett jót a szolgáltatás népszerűségének a tartalomgyártók azon kifogása sem, mely szerint a Google Olvasóban szereplő címek nagy részét, bár feltételezhetően elolvasták a felhasználók, de nem kattintottak rájuk, így ezek a tartalmak nem generáltak forgalmat számukra. Mindazonáltal a szolgáltatás rajongói napjainkban a The Old Reader RSS olvasó segítségével a Google Reader több elemét is elérhetik.
Az RSS használata keresőoptimalizálási szempontból nem a legszerencsésebb megoldás, ugyanis bár növelheti az adott oldal forgalmát, azonban a tartalom duplikálódását is eredményezheti, amely szöges ellentéteben áll a Google egyedi tartalmakat preferáló működésével.